Was du schon immer über Meeresschildkröten wissen wolltest. Ein Interview. 🎙

Meister Pelikan: «Kelonya, du gehörst ja zur Gattung der Reptilien. Kannst du uns erklären was Reptilien sind?»

Kelonya: «Wir Reptilien sind wechselwarme Tiere. Das bedeutet, dass wir unsere Körpertemperatur unserer Umgebung anpassen. Deshalb mögen wir zum Beispiel ein schönes Sonnenbad um uns aufzuwärmen. ☀️

Wir gehören zu den Wirbeltieren, haben also eine Wirbelsäule, wie die Menschen. Unsere Haut ist trocken und besteht entweder aus Schuppen wie zum Beispiel bei den Schlangen, oder aus Hornplatten, wie bei uns Schildkröten. 🐢

Alle Reptilien atmen die Luft mit Hilfe unserer Lungen. Die meisten Reptilien sind Fleischfresser, und legen Eier an Land um sich zu vermehren. Zu den heute lebenden Reptilien gehören Eidechsen, Schlangen, Schildkröten, Meeresschildkröten, Krokodile und Alligatoren.» 🐊

Meister Pelikan: «Wie lange gibt es schon Meeresschildkröten in den Ozeanen der Welt?»

Kelonya: «Schon sehr, sehr lange. Meeresschildkröten gibt es seit 110 Millionen Jahren. Das bedeutet, dass es uns schon zu Lebzeiten des T-Rex und anderen Dinosauriern gab! 🦖🦕 Damals waren wir die grössten Tiere in den Weltmeeren. Heute ist der Blauwal der Spitzenreiter in Sachen Grösse. Er wird sogar bis 30 Meter lang. 🐋

Es gibt etwa 12’000 Reptilienarten auf der Erde, aber nur etwa 100 davon sind Meeresreptilienarten. Dazu gehören zum Beispiel die Meeresleguane, die Seeschlangen, die Meerwasserkrokodile und natürlich wir Meeresschildkröten.» 🐢

Meister Pelikan: «Erzähl mir von eurem Panzer. Was hat es mit ihm auf sich?»

Kelonya: «Die Landschildkröte und die Meeresschildkröte sind die einzigen Reptilien mit einem harten, knochigen Panzer. Er ist wie ein Schutzschild für unseren Körper. 🛡

Er hat eine äußere Schicht aus Horn, und eine innere Schicht aus Knochenplatten. Die äusseren Hornplatten bestehen aus Keratin, demselben Material aus dem auch deine Krallen bestehen oder die Fingernägel der Menschen. 🐾

Die innere Schicht des Panzers einer Schildkröte besteht aus etwa 60 Knochen. Sie gehören zu der Wirbelsäule und den Rippen. Eine Schildkröte kann aus diesem Grund natürlich nicht aus ihrem Panzer kriechen.» 🦴

Meister Pelikan: «Wird der Panzer nicht plötzlich zu klein, wenn die Meeresschildkröte wächst?»

Kelonya: „Wenn die Schildkröte größer wird, wird mehr Keratin hinzugefügt. Jeder zusätzliche Ring auf meinem Panzer zeigt einen Wachstumsschub, so ähnlich wie du das vielleicht von den Jahrringen bei Bäumen her kennst. 🌴

Die gewölbte Oberseite nennt man Panzer. Die flache Schicht unter meinem Bauch heisst Plastron. So ein Panzer ist sehr schwer ist. Im Wasser fühle ich mich wunderbar leicht und spüre das Gewicht zum Glück kaum. An Land kann ich mich deswegen jedoch nur sehr langsam fortbewegen. 🐌

Nicht alle Meeresschildkröten haben einen harten Panzer. Es gibt eine Ausnahme: die Lederschildkröte. Ihr Panzer ist gummiartig und ledrig 🐢

Meister Pelikan: «Praktisch, so ein Panzer! Bei Gefahr kannst du dich einfach darin verkriechen, oder?»

Kelonya: «Nein, ich kann meinen Kopf und die Flossen nicht einziehen. Zum Glück muss ich aber eher selten vor Raubtieren flüchten. Wir Meeresschildkröten sind vor allem beim Nisten und Schlüpfen sehr verletzlich.» 🩸

Meister Pelikan: «Du bleibst ja teilweise sehr lange unter Wasser. Wie machst du das eigentlich mit dem Atmen?“

Kelonya: «Wir Meeresschildkröten atmen wie alle Reptilien Luft und müssen deshalb immer wieder auftauchen. Da wir aber die meiste Zeit unter Wasser verbringen, ist es wichtig, dass wir den Atem richtig lange anhalten können, um nicht so oft auftauchen zu müssen. 🤿

Wenn ich zum Beispiel Futter suche und mich stark bewege dabei, kann ich nur etwa 5 bis 40 Minuten unter Wasser bleiben.
Beim Schlafen sind es immerhin 4 bis 7 Stunden. ⏰
Wenn ich zum Atmen auftauche, kann ich meine Lungen mit einer einzigen Ausatmung und einer schnellen Einatmung wieder auffüllen. Ich habe grosse Lungen und mein Blut kann meinen Körper sehr gut mit Sauerstoff versorgen, währenddem ich tauche.» 💨

Meister Pelikan: «Wie schnell kann eine Meeresschildkröte schwimmen?»

Kelonya: «Wir Meeresschildkröten sind keine extrem schnellen Schwimmer. Wir nehmen es lieber etwas gemütlich. Normalerweise sind wir mit einer Geschwindigkeit von 1,4 bis 9,3 km/h unterwegs. Wenn wir Angst haben und vor etwas flüchten müssen, können wir aber Spitzengeschwindigkeiten bis 35 km/h erreichen. 🚤💨

Damit wir so elegant durchs Wasser gleiten können, haben wir lange Flossen. Die grossen, kräftigen Vorderflossen benutzen wir als Paddel, die Hinterflossen dienen uns zum Steuern.»  ☸️

Meister Pelikan: «Mir ist aufgefallen, dass einige Meeresschildkröten einen vogelähnlichen Schnabel haben. Weshalb ist das so?»

Kelonya: «Einige Meeresschildkröten haben tatsächlich einen starren, vogelähnlichen Schnabel. Damit können sie besonders gut in Ritzen und Felsspalten nach etwas Essbarem suchen. 🌊

Wir benutzen unsere Kiefer zum Schneiden und Kauen von unserer Nahrung. Unsere Zähne sind nämlich schon vor 150 bis 200 Millionen Jahren verschwunden. Die Kiefer von fleischfressenden Schildkröten haben messerscharfe Kanten um ihre Beute durchzuschneiden. Pflanzenfressende Schildkröten haben gezackte Kiefer- Kanten. 🐢

Wir benutzen unsere Zunge um Nahrung runter zu schlucken. Im Gegensatz zu den meisten Reptilien können wir unsere Zunge aber nicht herausstecken um damit Nahrung zu fangen.» 👅

Meister Pelikan: «Ich habe schon einmal eine Meeresschildkröte am Strand beobachtet, die geweint hat. Warum weint ihr? Seid ihr traurig?»

Kelonya: «Nein, ganz und gar nicht! Wenn wir Meeresschildkröten an Land krabbeln, um unsere Eier zu legen, kann man sehen, dass wir tatsächlich Tränen vergießen. Die Legende besagt, dass die Mutterschildkröten um ihre ungeborenen Kinder weinen. 💧

Meeresschildkröten sind aber in Wirklichkeit gar nicht traurig, und wir weinen auch nicht. Diese Tränen schützen unsere Augen vor dem Sand, während wir unsere Nester bauen. 😊

So scheiden wir zudem überschüssiges Salz aus unserem Körper aus. Das Meerwasser, das wir trinken, könnte unseren Körper durch Salzablagerungen vergiften. Wir müssen deshalb das überschüssige Salz durch eine Drüse wieder aus unserem Körper pumpen. Jedes unserer Augen besitzt eine solche Drüse. Es ist wichtig, dass diese Drüsen immer arbeiten,  damit wir das richtige Salzgleichgewicht in unserem Körper beibehalten zu können. 🧂

Wir weinen also nicht nur an Land, sondern auch im Meer, nur sieht man es dort nicht.» 🌊

Meister Pelikan: «Wie lange lebt eine Meeresschildkröte?»

Kelonya: «Wir leben etwa 80 Jahre– also etwa gleich lange wie die Menschen. Wir legen mit etwa 20 bis 30 Jahren zum ersten Mal Eier.»

Meister Pelikan: «Kelonya, nun müssen wir auch noch über einige sehr traurige Dinge sprechen. Es gibt ja unzählige Gefahren für euch Meeresschildkröten. Magst du uns davon erzählen?»

Kelonya: «Ja, es stimmt. Wir sind tatsächlich vom Aussterben bedroht, das würde bedeuten, dass es bald keine Meeresschildkröten mehr auf der Welt geben würde. Drei der sieben Meeresschildkröten-Arten sind sogar sehr speziell gefährdet. ⚠️

Raubtiere wie Waschbären, Krebse und Ameisen plündern die Eier in den Nestern. Die frisch geschlüpften Meeresschildkrötenbabys sind ausserdem eine leichte Beute für Vögel, Krebse und viele Raubtiere im Meer. Wir sind zum Glück relativ sicher vor ihnen, wenn wir erwachsen sind, mal abgesehen von gelegentlichen Haiangriffen.» 🦈

Meister Pelikan: «Diese natürlichen Gefahren gab es ja schon immer. Sie können nicht der Grund dafür sein, dass ihr vom Aussterben bedroht seid?»

Kelonya: «Es sind leider die Menschen, welche uns den mit Abstand grössten Schaden zufügen. Viele Menschen auf der Welt ernähren sich von unseren Eiern und unserem Fleisch. Sie machen nachts Jagd auf nistende Weibchen. 🥚

In vielen Ländern ist es zwar unterdessen verboten unsere Nester zu plündern und unser Fleisch zu verkaufen. Leider geschieht es trotzdem, weil die Polizei nicht genügend Kontrollen durchführt. 👮‍♀️

Die Menschen verwenden aber nicht nur unsere Eier und unser Fleisch, sondern auch unseren Panzer oder unsere Haut um verschiedene Produkte daraus herzustellen.» 🐢

Meister Pelikan: «Was sind das für Produkte?»

Kelonya: «Die Menschen stellen Medizin her, oder sie verwenden zum Beispiel die wunderschönen, goldbraunen Panzer der 👉 Echten  Karettschildkröten 👈 um daraus Schmuck oder andere Luxusartikel herzustellen. 📿

Es ist zwar verboten, solche Dinge zu verkaufen, denn die Echte Karettschildkröte ist sehr stark vom Aussterben bedroht. Viele Touristen wissen das aber nicht und kaufen sich trotzdem solche Meeresschildkröten- Souvenirs. Deshalb geht die Jagd auf uns und der Handel mit den Produkten weiter.» 💰

Meister Pelikan: «Stellt auch die Fischerei eine Gefahr für euch dar?»

Kelonya: «Natürlich! Jedes Jahr werden Hunderttausende von Meeresschildkröten versehentlich von Fischern gefangen, verletzt oder getötet. Vor allem Langleinen und Schleppnetze stellen eine grosse Gefahr für uns dar. ⚠️

Eine Langleine ist eine extrem lange Angelschnur, die Tausende von Haken und Ködern haben kann. Diese wird über weite Strecken hinter den Fischerbooten hergezogen. Wir Meeresschildkröten werden von den Ködern angelockt und verfangen uns an den Haken. 🎣

Wenn eine Meeresschildkröte auf diese Weise gefangen wird, kann der Haken sie töten, weil sie dadurch nicht mehr an die Oberfläche gelangen kann, um Luft zu schnappen. Im Hörspiel 👉 «D Reis vo dr Kelonya» 👈 verfange auch ich mich in so einem Fischernetz. Hör dir an, wer mir in dieser gefährlichen Situation hilft.» 🎧

Meister Pelikan: «Ich leide unter dem Abfall im Meer und an den Stränden. Hör dir dazu auch das 👉 Gratis- Hörspiel mit meiner Geschichte 👈 an. Wie erlebst du das, Kelonya?»

Kelonya: «Das ist tatsächlich ein sehr grosses Problem für uns Meeresschildkröten. Wir verschlucken versehentlich Plastik weil wir ihn mit Nahrung verwechseln. 🛍

Besonders die Lederschildkröten, welche sich vor allem von Quallen ernähren, können nicht zwischen Quallen und Plastiktüten unterscheiden. Die beiden Dinge sehen im Wasser tatsächlich sehr ähnlich aus. Lies dazu auch 👉 diesen Artikel 👈 .» 🐢

Meister Pelikan: «Gibt es noch andere Verschmutzungen im Meer, die euch schaden?»

Kelonya: «Natürlich! In der Nähe der Küsten ist die Wasser-Verschmutzung manchmal besonders schlimm, da Öl, Abwasser, Chemikalien, Düngemittel und auch Erdöl ins Meer gelangen. Diese Schadstoffe verschmutzen zum Beispiel die Wasserpflanzen. Wenn wir diese dann fressen, werden wir davon krank und können sogar sterben.» ☠️

Meister Pelikan: «Findet ihr eigentlich noch genügend Strände, die sich zum Nisten eignen?»

Kelonya: «Du sprichst ein weiteres, grosses Problem an. Wir Meeresschildkröten brauchen dunkle, ruhige Stände um unsere Eier im Sand zu vergraben. Diese finden wir aber immer seltener. 🏖

An vielen Küsten werden immer mehr Wohnhäuser, Restaurants und Hotels gebaut. Es gibt dort deshalb nachts auch sehr viele beleuchtete Strassen und Leuchtreklamen. Diese künstliche Beleuchtung am Strand, hält uns weiblichen Meeresschildkröten vom Nisten ab. Wir müssen dann einen anderen Strand suchen, der vielleicht für unsere Jungen nicht so geeignet ist. 🌃

Das ist schwierig für uns, denn wir kehren immer wieder an unseren Geburtsstrand zurück, um unsere Eier im Sand zu vergraben. Die Beleuchtung an den Küsten verwirrt unsere frisch geschlüpften Babyschildkröten derart, dass sie die Orientierung verlieren. Sie krabbeln dann sie ins Landesinnere anstatt ins Meer. Du kannst dir vorstellen, dass sie dort keine Überlebenschance haben…» 🧭

Meister Pelikan: «Wie steht es mit dem Klimawandel? Macht der euch auch zu schaffen?»

Kelonya: «Darunter werde ich, als Meeresschildkröte, sehr stark zu leiden haben. 😢

Wenn es auf der Erde immer wärmer wird und die Polkappen weiterschmelzen, steigt der Meeresspiegel an. Dies würde bedeuten, dass viele unserer Nist-Strände verschwinden. Starke Stürme, welche durch die höheren Temperaturen hervorgerufen werden, können diese Strände auch zerstören. 🌪

Ausserdem wirken sich diese höheren Temperaturen auch auf die Entwicklung der Babyschildkröten in den Eiern aus: Es werden dann nämlich mehr weibliche als männliche Meeresschildkröten geboren. Dabei ist es doch so wichtig, dass es immer etwa gleich viele Männchen wie Weibchen gibt, damit wir uns weiter fortpflanzen können.» 🌡

Meister Pelikan: «Liebe Kelonya, ich danke dir für dieses interessante Gespräch. Vieles was du erzählt hast, ist ziemlich traurig. Wir wollen aber hoffnungsvoll in die Zukunft schauen. Du selbst hast uns das vorgelebt in der Geschichte  👉 «D Reis vo dr Kelonya» 👈 . Erzähl uns deshalb zum Schluss noch über all die guten Dinge, welche die Meeresschildkröte bewirkt!»

Kelonya: «Du hast recht. Lass mich ein wenig Werbung für uns machen. Hier sind vier Gründe, warum wir Meeresschildkröten wirklich wichtig sind:

1️⃣ Wir verbinden die einzelnen Ökosysteme der Ozeane miteinander. Ein Ökosystem ist ein Lebensraum, zum Beispiel ein Korallenriff, mit all den darin lebenden Tieren und Pflanzen. Wir tragen dazu bei, die Gesundheit von Seegraswiesen und Korallenriffen zu erhalten.

2️⃣ Indem wir zum Beispiel viele Quallen fressen, wie die Lederschildkröte, helfen wir mit, dass es nicht plötzlich zu viele davon in den Ozeanen gibt. Echte Karettschildkröten helfen den Korallenriffen, indem sie all die Schwämme fressen, welche dort die Korallen überwuchern würden.

3️⃣ Meeresschildkröten die nisten, helfen den Stränden. Die Nährstoffe, die von den Eiern in den Nestern hinterlassen werden, wirken im Boden fast ein wenig wie Dünger. Damit können Pflanzen an den Küsten viel besser wachsen.

4️⃣ Eine Grüne Meeresschildkröte wie ich, mag Seegraswiesen. Indem wir nur die oberen Spitzen abknabbern und die Wurzeln stehen lassen, tragen wir dazu bei, dass diese Unterwasserwiesen gesund bleiben. Sie sind nämlich auch für andere Meerestiere ein wichtiger Lebensraum; ausserdem beschützen sie die Küsten vor grossen Sturmfluten. Ohne das ständige Abgrasen würden die Seegraswiesen zuwachsen. Dadurch könnten Strömungen nicht mehr fliessen, und die Sonnenstrahlen könnten nicht mehr bis zum Meeresboden durchdringen. Wir verhindern auf diese Weise die Entstehung von Schimmelpilzen.

Lies diesen 👉 Artikel 👈 , um mehr über mich und meine Art zu erfahren!»

Es gibt eine Organisation, die sich weltweit für den Schutz der Natur einsetzt: Die «Weltnaturschutzunion», auf Englisch «International Union for the Conservation of Natur» oder einfach ganz kurz «IUCN» 🏛. Sie hat uns auf die sogenannte «rote Liste» gesetzt. 📝

Auf diese rote Liste kommen Tiere oder Pflanzen nur, wenn sie extrem selten und bedroht sind, bald auszusterben. Aussterben bedeutet, dass es von einem Tier auf der ganzen Welt kein einziges lebendes Exemplar mehr gibt. Stell dir vor, es gäbe auf der ganzen Welt keine einzige Grüne Meeresschildkröte mehr… der Gedanke macht mich sehr traurig. 😓

Aber es macht mich sehr glücklich, dass ich dir hier über mich erzählen kann und du über uns Meeresschildkröten soviel lernst. Nur wenn alle Menschen uns kennen und verstehen, was unsere Sorgen sind, werden sie uns helfen können. 🤓

Deshalb erzähle bitte all deinen Freundinnen und Freunden von uns Grünen Meeresschildkröten und dass wir dringend Hilfe brauchen‼️

Am besten hörst du dir meine ganz persönliche Geschichte an! Das musikalisches Hörspiel 👉 «D Reis vo dr Kelonya» 👈 erzählt dir von meiner Reise zum Perlmuttstrand. Es ist mit vielen schönen Liedern geschmückt und berichtet von meinen Begegnungen mit Kindern und vielen anderen Meerestieren.

Autorin: Dr. Karen Kienberger, Ozeanografin
Bearbeitung: Cathryn Lehmann
Schriftsatz, Grafik: Thom Wettstein

Quellen: WWF: Weltweite Wildtiere https://www.worldwildlife.org/stories/how-long-do-sea-turtles-live-and-other-sea-turtle-facts|  Seeschildkröten.org https://www.seeturtles.org/why-are-sea-turtles-important

Header Foto Meeresschildkröte: © Michal Jarmoluk, Foto Grüne Meeresschildkröte: © Uwe Günther, Foto Pelikan: © Holger Detje